La maison autonome

Notre maison autonome est équipée d'une installation solaire photovoltaïque depuis 1983. Améliorée au cours des années, sa capacité actuelle permet de couvrir les besoins de base en énergie électrique d'un ménage, à l'exception des consommateurs de plus de 600 watts qui sont eux alimentés à la demande par un générateur d'appoint. La partie solaire de l'installation est la suivante:

Pour prolonger la durée de vie des accumulateurs (certains des nôtres ont près de 10 ans), il est bon de ne ne pas les décharger régulièrement de plus de 10 à 15% de leur capacité. Entre deux charges (solaire ou par générateur d'appoint) l'énergie électrique disponible sous cette forme est donc de l'ordre de 3 KWh, ce qui permet l'utilisation d'un congélateur et d'un réfrigérateur bien isolés, d'équipements radio et TV et de tout l'éclairage de la maison et de la grange-écurie. L'installation est dimensionnée pour supporter un manque total d'ensoleillement de plus d'une semaine en l'absence des occupants, seuls restant branchés les consommateurs permanents tels que le congélateur et les systèmes de régulation et d'alarme.

L'habitation comporte deux réseaux électriques parallèles: 12 volts courant continu et 230 volts alternatif. Ce dernier est alimenté soit par un onduleur transformant le courant continu des accumulateurs en 230 VAC, soit par le générateur d'appoint, avec commutation automatique. Ce double réseau permet de choisir, pour chaque type d'appareil, l'alimentation la plus économique ou le meilleur rendement énergétique.